桐花树是“胎生”植物,适合生长在淡、海水交会处,它通常形成低矮而稠密的灌木丛,高度一般小于3米,属于先锋树种。树皮平滑呈红褐至灰黑色;叶革质,叶纹清晰,叶柄带红色,叶子呈卵圆形,叶片顶端微凹,叶面常见有盐结晶;花两性,排成胶生或顶生的伞形花序,萼片覆瓦状排列,花芬香甜蜜,白色,是很好的蜜源;蒴果圆柱形,锐尖,弯如牛角,革质。种子有毒性。
桐花树(Aegiceras corniculatum),紫金牛科(Myrsinaceae)常绿灌木,别称羊角木(台湾)、腊烛果。常见红树植物,通常生长在红树林区离海最近的前沿或离海较远的边缘地带,桐花树能适应盐度很高的海洋环境,能通过树叶直接将盐的结晶排泄出体外——泌盐现象,很少植物有这种性能